최근 비현실적인 예비군 훈련비로 인해 ‘애국페이’문제가 제기된 가운데 국방의 의무를 위해 입대한 병사들이 턱없이 부족한 생필품 구입비로 인해 자비를 털어 충당하는 등 '애국페이'에 시달리고 있는 것으로 드러났다.
국회 국방위원회 소속 새정치민주연합 백군기 의원이 국방부로부터 보고받은 내용에 따르면 국방부는 2016년도 개인일용품 예산으로 총 259억원을 확정해 병사들은 올해보다 156원이 오른 월 5,166원을 지급받게 될 예정이다. 그러나 이는 병사들이 이용하는 PX에서조차 물건을 구매하기 어려울 정도로 부족한 금액인 것으로 확인됐다.
앞서 국방부는 올해부터 개인일용품 8종(세수‧세탁비누, 치약, 칫솔, 세제, 휴지, 면도날, 구두약)에 대한 지급을 전면 중단한 뒤 개인당 월 5,010원을 지급해왔다.
국방부는 개인일용품 지급을 중단한 이유를 “그간 지급하던 보급품이 장병들의 취향에 맞지 않아 미사용 방치되는 경우가 많아서 장병 개개인의 체질 및 취향을 반영한 다양한 구매선택권 보장을 위해 추진한 것”이라고 설명하고 있지만, 지급하는 금액이 실제로 드는 비용에 비해 턱없이 부족해 병사들이 부족한 금액을 모두 자비로 메워야 하는 상황이다.
백군기 의원이 PX에서 병사들이 많이 구입하는 물건을 직접 구매해 본 결과 총 24,660원이 들어 19,494원의 차이가 발생했다. 구매가격은 세숫비누 1,000원, 세탁비누 990원, 치약 1,960원, 칫솔 1,700원, 세제 7,700원(1kg), 두루마리 휴지 3,030원(6개), 면도날7600원(4개), 구두약 680원이다.
또한 국방부가 정한 개인일용품 기준 8종 자체가 신세대 장병들과 맞지 않다는 지적도 나온다. 샴푸, 보디클렌저 등 신세대 장병들이 군에 오기 전 사용했던 물품들을 기준으로 구매할 경우 비용은 급속히 늘어날 수밖에 없다.
결국 병사들은 내년에도 박봉인 상병 기준 월급 17만 8,000원으로 두 배 가까이 오른 담뱃값, 간식비, 휴가비, 개인 일용품비 등을 감당하느라 부모님들이나 친구들에게 ‘군 뒷바라지’를 받아야 하는 상황이다.
이에 대해 백군기 의원은 “지역에서는 자식을 군에 보낸 부모님들이 ‘돈까지 내가며 군생활을 시켜야 하느냐’는 하소연을 한다”며 “병사들의 취향을 이유로 군의 부담을 병사들에게 떠넘기는 것은 전형적인 ‘애국페이’”라고 지적했다.
백군기 의원은 이어 “신세대 장병들의 취향에 맞는 제품을 다시 보급하거나, 실제로 생필품 구입비가 얼마나 드는지 전수 조사해 적절한 예산을 배정할 필요가 있다”고 지적했다.